SOPA: rechten-bescherming of censuur?

Auteursrechtelijke bescherming
De wet biedt het Amerikaanse ministerie van Justitie en auteursrechthebbenden de mogelijkheid websites die auteursrechten schenden voor de rechter te dagen.In eerste instantie gaat het hierbij vooral het delen en online hosten van om muziek- en videobestanden.

Maar het gaat verder dan dat. De wet zou kunnen leiden tot een verbod aan advertentie-netwerken en online betaalsystemen. Daarnaast kunnen zoekmachines zoals Google verboden worden naar de websites te linken bij een zoekopdracht en kunnen internetaanbieders verplicht worden tot het blokkeren van deze sites. Het aanbieden van beschermd materiaal in de vorm van 'streaming media', waarbij de media direct op de website kan worden afgespeeld zonder dat de gebruiker deze moet downloaden, zou een misdrijf worden.

Protesten
In eerste instantie lijkt het wetsvoorstel redelijk, de auteursrechthebbenden hebben immers recht om geld te verdienen aan hun producten. Toch is het minder zwart-wit dan het lijkt.
Tegenstanders van de wet zijn namelijk van mening dat SOPA ingaat tegen het eerste Amendement in de Amerikaanse grondwet, namelijk vrijheid van meningsuiting en persvrijheid. Tegenstanders spreken daarom dan ook van 'internet-censuur'. Zij zijn van mening dat de wet het internet zal verlammen en een bedreiging vormt voor klokkenluiders en de vrijheid van meningsuiting in het algemeen.

Grote internetbedrijven, zoals Wikipedia, Google, Mozilla en Tumblr protesteerden afgelopen woensdag tegen het voorstel. Google werkte als normaal, maar had het logo bedekt met een grote zwarte balk. Wikipedia ging samen met andere grote websites zoals online community Reddit, helemaal op zwart voor een 24-uur durende 'black-out'.

Naar aanleiding van deze protesten hebben inmiddels al meer dan 4 miljoen mensen de STOP SOPA – petitie van Google ondertekend. Daarnaast zijn er in totaal 2,4 miljoen Tweets over het onderwerp verstuurd.

Internetvrijheid
Ook op andere manieren wordt geprotesteerd tegen het wetsvoorstel. Zo ontwikkelde webhost Greenhost, onder meer de host van Free Press Unlimited, een plug-in genaamd RePress voor Wordpress om gemakkelijk gecensureerde websites te kunnen bereiken.

Free Press Unlimited zet zich dagelijks op talloze manieren in voor internetvrijheid en het tegengaan van censuur.

Leon Willems, directeur van Free Press Unlimited, ziet de wetsvoorstellen als een vraag om problemen: “Pogingen om het open karakter van het internet te frustreren met paardenmiddelen als SOPA, PIPA en het blokkeren van websites als Piratebay, zullen alleen leiden tot nieuwe, ongecensureerde vormen van het internet en een verhevigde strijd om het internet open te houden.”