Venezuela
Venezuela is een van de meest vijandige landen voor onafhankelijke journalistiek in Latijns-Amerika. Na de omstreden presidentsverkiezingen van 2024 nam de repressie tegen journalisten, het maatschappelijk middenveld en politieke tegenstanders verder toe.
In januari 2026 werd Nicolás Maduro gearresteerd door buitenlandse autoriteiten en overgebracht naar de Verenigde Staten om terecht te staan voor strafrechtelijke aanklachten. Vicepresident Delcy Rodríguez nam het presidentschap over, wat leidde tot een machtsstrijd binnen de regeringselite. Ondanks deze politieke ontwikkelingen is de persvrijheid nauwelijks verbeterd. Onafhankelijke journalisten krijgen nog altijd te maken met intimidatie, censuur en willekeurige arrestaties. Venezuela staat op plaats 159 van de 180 landen in de RSF World Press Freedom Index.
Vijandige omgeving voor journalisten
Journalisten in Venezuela werken in een steeds repressiever klimaat. Overheidsfunctionarissen beschuldigen onafhankelijke media regelmatig van het voeren van een "mediaoorlog" tegen de staat. Deze retoriek voedt het wantrouwen tegenover onafhankelijke journalistiek en vergroot de risico's voor journalisten. Daarnaast maken surveillance, intimidatie en online intimidatie hun werk steeds moeilijker, terwijl de ruimte voor het maatschappelijk middenveld sterk is ingeperkt.
Arrestaties en vervolging
Begin 2024 werden prominente activisten, onder wie Rocío San Miguel, gearresteerd. Deze arrestaties in aanloop naar de verkiezingen vormden een voorbode van de verslechterende situatie.
Na de omstreden herverkiezing van Maduro, waarvan de uitslag onder meer door het Carter Center en de Verenigde Naties in twijfel werd getrokken, namen het aantal arrestaties en de censuur van journalisten sterk toe. In augustus 2024 waren ongeveer 1.400 arrestaties vanwege deelname aan oppositieprotesten of om kritiek in de nasleep van de verkiezingen.
Voortdurende repressie na de politieke machtswisseling
De politieke ontwikkelingen van januari 2026 brachten weinig verbetering voor de persvrijheid. Na de arrestatie van Maduro werden ten minste veertien journalisten gearresteerd of werd hun apparatuur in beslag genomen terwijl zij verslag deden van de gebeurtenissen in het land. Ook bleven verhalen over detentiecentra, waaronder El Helicoide, zwaar aan banden gelegd. Hoewel de regering had aangekondigd meer dan zeshonderd politieke gevangenen vrij te laten, zitten nog altijd honderden activisten en politieke gevangenen vast.
Ons werk in Venezuela
Free Press Unlimited ondersteunt al meer dan zeven jaar journalisten en onafhankelijke media in Venezuela. Samen met lokale partnerorganisaties werken we aan de veiligheid, weerbaarheid en duurzaamheid van onafhankelijke journalistiek door middel van veiligheidssteun, capaciteitsopbouw en financiering.
Onze partners bieden noodhulp aan journalisten die vanwege hun werk worden bedreigd, geïntimideerd of vastgezet. Daarnaast versterken zij onafhankelijke media met trainingen, psychosociale ondersteuning en integrale veiligheidsprogramma's. Ook zet Free Press Unlimited zich internationaal in voor een betere bescherming van de persvrijheid in Venezuela.
