FPU and partners nominate imprisoned Philippine journalist Frenchie Mae Cumpio for UNESCO Guillermo Cano Prize
Samen met internationale en Filipijnse partners heeft FPU de gevangen journalist Frenchie Mae Cumpio uit de Filipijnen voorgedragen voor de UNESCO Guillermo Cano World Press Freedom Prize 2026. Deze prijs, toegekend door UNESCO, eert: "een persoon, organisatie of instelling die een uitzonderlijke bijdrage heeft geleverd aan de verdediging of bevordering van persvrijheid, waar ook ter wereld, en vooral wanneer dit is bereikt onder dreiging van gevaar."
Sinds 2020 zit Cumpio vast. Ze is directeur van Eastern Vista, een mediakanaal dat is aangesloten bij het onafhankelijke AlterMidya-netwerk. Daarnaast presenteerde ze een radioprogramma bij Aksyon Radyo-Tacloban DYVL, waar ze rapporteerde over misstanden van het leger en de politie, nog voordat ze werd gearresteerd. Haar zaak legt de verontrustende praktijk van “red-tagging” in de Filipijnen bloot: journalisten worden als “subversief” bestempeld wanneer ze onderwerpen behandelen die als gevoelig worden gezien. In de maanden voorafgaand aan haar arrestatie werd Cumpio intensief gevolgd en genadeloos lastiggevallen, maar dit weerhield haar er niet van haar onderzoek voort te zetten. Hiermee toonde ze haar veerkracht als journalist.
Een ongegronde veroordeling
Op 22 januari 2026, op de vooravond van haar 27e verjaardag, werd journalist Frenchie Mae Cumpio veroordeeld op basis van verzonnen aanklachten over “financiering van terrorisme”, ondanks onafhankelijke onderzoeken die aantoonden dat de zaak politiek gemotiveerd en ongegrond was. Wij beschouwen dit vonnis als een ernstige ondermijning van de rechtsstaat en een gevaarlijk misbruik van anti-terrorismewetgeving om onafhankelijke journalisten in de Filipijnen het zwijgen op te leggen.
FPU en de #FreeFrenchieMaeCumpio-coalitie hebben herhaaldelijk opgeroepen tot haar vrijlating, aangezien er geen geloofwaardig bewijs tegen haar bestaat. Haar veroordeling zien wij als een ernstige rechtsschending en een gevaarlijk gebruik van anti-terrorismewetgeving om onafhankelijke journalistiek te onderdrukken. De coalitie #FreeFrenchieMaeCumpio omvat CPJ, RSF, FPU, evenals de Filipijnse mediagroepen AlterMidya en de National Union of Journalists of the Philippines.
Het toekennen van de UNESCO/Cano-prijs aan Frenchie Mae Cumpio, de enige journalist die momenteel in de Filipijnen gevangen zit, zou een zeer welkome erkenning zijn van haar moed en volharding als jonge journalist die de waarheid durft te spreken tegenover machthebbers.
De winnaar wordt bekendgemaakt door de directeur-generaal van UNESCO tijdens een officiële ceremonie op de internationale Dag van de Persvrijheid, op 3 mei 2026.
