MENA-journalisten verenigd: conflictverslaggeving voorbij landsgrenzen

Het eenjarige programma bood een unieke ruimte voor journalisten uit Syrië, Libanon, Jordanië, Palestina, Egypte, Algerije, Tunesië en Libië om ervaringen uit te wisselen, hun vaardigheden te versterken en verhalen te vertellen over hoe conflicten de journalistiek in hun thuisland beïnvloeden. Tijdens acht online sessies werden cruciale aspecten van conflict verslaggeving behandeld: van veiligheids- en beveiligingsprotocollen voor journalisten in gevaarlijke omgevingen tot aan trauma-geïnformeerde verslaggeving, waarin rekening wordt gehouden met de trauma’s van anderen .

“Dit programma heeft aangetoond dat journalisten in onze regio zich blijven inzetten voor de waarheid, verantwoordingsplicht en het algemeen belang, ondanks het feit dat ze in enkele van de gevaarlijkste omgevingen ter wereld werken. Hun verhalen laten niet alleen zien welke risico's ze lopen, maar ook dat er dringend behoefte is aan sterkere beschermingsmechanismen en solidariteit over de hele wereld. Het ondersteunen van deze journalisten is een essentiële investering in het waarborgen van het recht van het publiek op informatie.”  Roula Mikhael, Maharat's Algemeen Directeur.

Ook kreeg elke journalist tijdens het productieproces persoonlijke begeleiding. Mentoren hielpen de deelnemers hun redactionele oordeel te verfijnen, ethische dilemma's te overwinnen, onderbelichte invalshoeken te verkennen en hun strategieën voor bronbescherming te versterken. Deze praktische ondersteuning bleek cruciaal om journalisten te helpen de vertaalslag te maken naar publicaties die ondanks de uitdagende omstandigheden aan hoge normen voldeden.
 

Krachtige verhalen uit de hele regio

De twintig journalisten hebben met succes verhalen geproduceerd waarin ze de impact van conflicten op de journalistiek in hun regio's onderzoeken. Hun werk bereikte een publiek in acht landen, variërend van artikelen tot podcasts en video-onderzoeken. Zes uitzonderlijke werken werden met een prijs erkend. Hieronder te zien en lezen (Engels):

• On the Frontline: Motherhood and Journalism in Conflict Zones by Rowaida fallag

• Forty Years of Inciting Rhetoric by Radwan Khashim

• Behind Every Number… A Story: Humanizing Media Coverage During Wars and Conflicts by Bakr Abdul Haq

• Palestine at the Heart: The Shadow War Between Egyptian Media and Meta Investigative Report by Karim Hussain

• Messengers of Truth: Journalists Paying the Price for Free Speech by Hanane Khandagji
• How Israel Systematically Eliminates Key Witnesses by Lujain al-Absi

De jury prees de algehele professionaliteit, diepgang en diversiteit van de geselecteerde producties over de impact van conflicten op de media.
 

Een sterker regionaal netwerk opbouwen

Het programma werd in mei 2025 afgesloten met een Community of Practice-evenement. De deelnemende journalisten, de Maharat Foundation en Free Press Unlimited kwamen samen om aanbevelingen te formuleren op basis van hun ervaringen met het verslaan van conflicten en oorlogen. Deze omvatten:

• Het opzetten van een regionaal consortium om beschermingsinspanningen te coördineren en middelen te delen;
• Het versterken van verantwoordingsmechanismen via instellingen zoals het Internationaal Strafhof en de Internationale Federatie van Journalisten;
• Het opzetten van een gecentraliseerde database voor geverifieerde bronnen en juridische documentatie;
• Het institutionaliseren van noodhulpsystemen, waaronder rechtsbijstand en psychosociale diensten;
• Het uitbreiden van opleidingen op het gebied van onderzoeksmethoden, juridische kennis en psychologische veerkracht, met speciale programma's voor vrouwelijke journalisten.
   

Een model voor regionale mediaweerbaarheid

Het programma laat zien dat investeren in journalisten om verslag te doen van conflicten de vaardigheden van individuen versterkt maar ook het hele media-ecosysteem. Daarmee onderstreept het de noodzaak om het publiek te blijven informeren in de meest uitdagende tijden. Door expertise te delen, elkaar te begeleiden, solidariteit over de landsgrenzen op te bouwen, zorgen journalisten dat de waarheid en verantwoording standhouden, zelfs in de meest uitdagende omstandigheden.