Nieuw rapport onthult wereldwijde gevolgen van bezuinigingen op Amerikaanse overheidsfinanciering
Onafhankelijke media over de hele wereld worden geconfronteerd met een ongekende crisis, volgens een nieuw rapport dat vandaag is uitgebracht door drie consortia van toporganisaties voor mediaontwikkeling onder leiding van Internews Europe, BBC Media Action en Free Press Unlimited, en ondersteund door het directoraat-generaal voor Internationale Partnerschappen van de Europese Commissie.
Het rapport “Crisis in Journalism: The Impact of the US Government Funding Cuts on Global Media”, biedt voor het eerst een diepgaande blik op de gevolgen van het besluit van de VS van 2025 om de meeste buitenlandse hulp op te schorten. Deze beslissing leidde tot een plotseling verlies van ongeveer 150 miljoen dollar aan jaarlijkse steun voor journalistiek en het bredere informatie-ecosysteem. Steun waarop veel media op konden bouwen om te overleven in risicovolle en autoritaire contexten.
Ruth Kronenburg, algemeen directeur Free Press Unlimited:
"Dit is niet alleen een financiële crisis, het is een mensenrechten crisis. We moeten ons realiseren dat de moedige journalisten in repressieve landen over de hele wereld onze ogen en oren zijn. Nu lopen we het risico dat deze ogen één voor één zullen sluiten, totdat we in het duister tasten over wat er gaande is in de wereld en autoritaire regimes worden gelegitimeerd."
De snelle evaluatie, geleid door Internews Europe en uitgevoerd in samenwerking met drie media consortia onder het Thematisch Kader Partnerschap voor Mensenrechten en Democratie van de Europese Commissie, is gebaseerd op gegevens van meer dan 50 landen in Afrika, Azië, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten.
Belangrijkste bevindingen:
- Sluiting van media en ontslagen zijn wijdverbreid: Tientallen media hebben hun deuren gesloten en honderden anderen hebben hun personeel en berichtgeving ingekrompen, vooral in Soedan, Afghanistan, Myanmar en El Salvador.
- Journalisten steeds meer in gevaar: Bezuinigingen hebben de veiligheidsprotocollen ondermijnd, waardoor verslaggevers, vooral in conflictgebieden, essentiële bescherming of noodhulp moeten ontberen.
- Vertrouwd lokaal nieuws verdwijnt: Lokale radiostations in landen als Zuid-Soedan, de Democratische Republiek Congo en Afghanistan - vaak de enige betrouwbare bron van informatie - gaan uit de lucht.
- De dreiging van desinformatie neemt toe: Met minder waakhonden, maken autoritaire actoren en buitenlandse beïnvloedingscampagnes misbruik van verzwakte media preferenties.
“Zonder onmiddellijke en flexibele steun zullen talloze journalisten en gemeenschappen nog kwetsbaarder worden voor censuur, propaganda en informatie blackouts," zegt Internews Europe CEO Meera Selva. “Zelfs bescheiden investeringen kunnen de toekomst van onafhankelijke media beschermen.”
Simon Bishop, CEO van BBC Media Action, laat weten: "Deze verwoestende bezuinigingen laten een vacuüm achter in 's werelds meest fragiele omgevingen. Onafhankelijke journalistiek is een hoeksteen van de democratie - zonder journalistiek kunnen we geen mensenrechten of vrijheid hebben. We weten dat lokale media creatief en innovatief zijn en gewend zijn om met beperkte middelen het onderste uit de kan te halen. Dringende investeringen zullen de totale erosie van betrouwbaar lokaal nieuws en informatie voorkomen, daar waar dat het meest nodig is."
Het rapport schetst dringende behoeften aan noodhulp, operationele financiering en een langetermijnstrategie voor de mediasector. Dit omvat onder andere snelle respons- en relocatiefondsen voor journalisten die risico lopen, basisfinanciering voor strategische media kanalen en ondersteunende organisaties, blijvende investeringen in journalistiek voor het algemeen belang, en betere coördinatie tussen internationale donoren en partners.
