Oorlogsverslaggever uit Soedan en Azerbeidzjaanse journalist in hechtenis winnen Free Press Awards 2025
Met trots maken we de winnaars van de Free Press Awards 2025 bekend: AlMigdad Hassan (Soedan), winnaar van de Newcomer of the Year – Hans Verploeg Award, en Ulviyya Guliyeva (Azerbeidzjan), winnaar van de Most Resilient Journalist Award.
Uit alle inzendingen sprongen deze winnaars eruit door de impact en kwaliteit van hun werk, maar ook de moed en doorzettingsvermogen wat daarvoor nodig is. Hoewel alle genomineerden blijk gaven van een uitzonderlijke toewijding aan onafhankelijke journalistiek, belichamen deze twee winnaars waar de Free Press Awards voor staan: journalisten die, onder enorme druk, blijven werken om het publiek te voorzien van de waarheid.
Most Resilient Journalist: Ulviyya Guliyeva
De Most Resilient Journalist Award 2025 gaat naar Ulviyya Guliyeva, een Azerbeidzjaanse journalist die haar werk blijft voortzetten ondanks extreme repressie en persoonlijk risico. Op het moment van toekenning van deze prijs zit Ulviyya al maanden onterecht vast in het detentiecentrum van Bakoe. Toch blijft zij ook vanuit de gevangenis verslag doen: zonder medische zorg documenteert zij mensenrechtenschendingen, interviewt zij politieke mede-gevangenen en zorgt zij ervoor dat de waarheid niet wordt het zwijgen wordt opgelegd.
De jury erkent Ulviyya’s uitzonderlijke persoonlijke en professionele moed, haar onverzettelijke toewijding aan de journalistiek ondanks fysiek geweld, detentie en het verlies van haar officiële platform, en de grote maatschappelijke impact van haar werk. Zelfs achter tralies blijft Ulviyya informeren, weerstand bieden en inspireren.
In een brief die zij vanuit detentie schreef, reflecteert Ulviyya op het ontvangen van de prijs:
“De prijs die ik in gevangenschap heb ontvangen, heeft mij nog dieper geraakt. Voor iemand die zijn vrijheid is ontnomen, is dit een enorme bron van motivatie.”
Meer over het werk van Ulviyya Guliyeva
Door de jaren heen publiceerde Ulviyya Guliyeva meer dan 500 artikelen en reportages voor Voice of America, over uiteenlopende mensenrechtenkwesties in Azerbeidzjan. Van politieke repressie tot de positie van gemarginaliseerde gemeenschappen. Haar werk bracht verhalen die anders ongehoord zouden blijven onder de aandacht van een internationaal publiek.
Daarnaast maakte Ulviyya verschillende indringende documentaires over sociale vraagstukken en het dagelijks leven in Azerbeidzjan, waaronder:
- “Strangers”, over de uitdagingen waarmee leden van de LGBTQ+-gemeenschap worden geconfronteerd.
- “How young people in Azerbaijan see themselves and how they see their peers in other countries”, over de perspectieven van jongeren en hun kijk op overheidsinstituties.
- “Women at Work: I’m Making My Mark on Success!”, over de obstakels waar vrouwen op de arbeidsmarkt mee te maken krijgen.
- “The ‘Slave Market’ in Baku: One Jobless Man’s Heartbreaking Story”, over de strijd van een oudere man die in armoede leeft.
Deze werken laten Ulviyya’s toewijding zien aan het vertellen van moeilijke, onderbelichte verhalen met empathie, moed en een sterke inzet voor mensenrechten. Een benadering die haar terecht de Most Resilient Journalist Award 2025 opleverde.
Newcomer of the Year – Hans Verploeg: Almigdad Hassan
AlMigdad Hassan is een van de zeer weinige Soedanese journalisten die in Khartoem bleven toen in 2023 de oorlog uitbrak. Vrijwel volledig met zijn iPhone maakte hij rauwe frontline-reportages vanuit gebombardeerde gebouwen en actieve gevechtszones. Daarmee werd hij een cruciale bron voor verschillende Arabische media. Zijn beelden en verslaggeving maakten een oorlog zichtbaar die voor velen anders onopgemerkt zou zijn gebleven en bereikten wereldwijd miljoenen mensen.
AlMigdads toewijding, moed en vermogen om onder extreme omstandigheden nauwkeurige en indringende journalistiek te leveren, leverden hem de Newcomer of the Year – Hans Verploeg Award 2025 op. Over zijn overwinning zegt hij:
“Deze prijs behoort in de eerste plaats toe aan Soedan – aan haar bevolking die onvoorstelbaar lijdt, maar hun menselijkheid niet verliest. Mijn weg van de farmacie-sector naar de journalistiek in oorlogstijd is een gift van God, versterkt door de onvoorwaardelijke steun van mijn familie, vrienden, collega’s en het Al Arabiya Network, in het bijzonder mijn collega’s op het Soedan-bureau. Ik ben Free Press Unlimited en iedereen die mij heeft genomineerd diep dankbaar voor deze erkenning.”
Bekijk meer van AlMigdads werk:
Eerbetoon aan alle genomineerden
De jury wil benadrukken dat alle genomineerde journalisten erkenning verdienen. De genomineerden staan symbool voor de moed, volharding en integriteit die nodig zijn om journalistiek te bedrijven in een steeds vijandigere wereld. De winnaars zijn niet gekozen omdat anderen tekortschoten, maar omdat hun verhalen en impact eruit sprongen binnen een uitzonderlijk sterk veld.
De Free Press Awards 2025 zijn uitgereikt tijdens Free Press Live op 3 februari in Nieuwspoort in Den Haag, een jaarlijks evenement dat in het teken staat van persvrijheid, onafhankelijke journalistiek en de wereldwijde strijd voor toegang tot betrouwbare informatie.
