Samenwerking om autoriteiten in Bangladesh ter verantwoording te roepen
In Bangladesh staat de onafhankelijke media onder steeds grotere druk. Het repressieve klimaat in het land heeft ertoe geleid dat kritische informatie wordt achtergehouden voor het publiek, waardoor de vrije stroom van informatie en de democratische aspiraties van de bevolking worden tegengehouden. In reactie hierop hebben Free Press Unlimited en ARTICLE 19 Bangladesh en Zuid-Azië het "Joining Forces"-project gelanceerd.
Journalisten in Bangladesh werken in een vijandige omgeving. Aanvallen op journalisten nemen toe, vaak gevolgd door volledige straffeloosheid. Op 14 juni 2023 werd de lokale journalist Golam Rabbani Nadim aangevallen door een groep gewapende mannen. Op 15 juni overleed hij in het ziekenhuis aan zijn verwondingen. Hij is de tweede journalist die dit jaar in Bangladesh is vermoord, nadat Ashiqul Islam op 9 januari werd doodgestoken.
Juridische intimidatie is ook een grote zorg. Door middel van wetten zoals de Digital Security Act, die in 2018 werd geïnstalleerd, hebben de autoriteiten geprobeerd om onafhankelijke media en mensenrechtenverdedigers die openlijk blijk geven van afwijkende meningen of kritiek op de regering, onder controle te krijgen. De afgelopen jaren is dit alleen maar erger geworden. In april 2023 bracht Free Press Unlimited samen met ARTICLE 19 en IFEX een verklaring uit rondom de toegenomen juridische intimidatie van journalisten in Bangladesh, met een oproep aan de autoriteiten om actie te ondernemen.
"Joining Forces" versterkt het vermogen van maatschappelijke organisaties en de media in Bangladesh om met elkaar samen te werken in het pleiten voor betere bestuur en bescherming van persvrijheid in Bangladesh. Wij geloven dat effectieve samenwerking tussen deze sectoren essentieel is om sociale verandering teweeg te brengen en een standpunt in te nemen tegen wetten die media in de weg staan. Samen kunnen media en maatschappelijke organisaties een krachtig pleidooi houden om autoriteiten ter verantwoording te roepen. Maatschappelijke organisaties kunnen belangrijke kennis, onderzoek en expertise delen met de media, en de media kunnen via hun publicaties meer bewustzijn creëren over maatschappelijke onderwerpen. Dit kan vervolgens burgers bij elkaar brengen, over geografische en politieke grenzen heen.
Samenwerking en capaciteitsopbouw
Het project is onderverdeeld in twee sporen: het ene is gericht op samenwerking en het andere op capaciteitsopbouw. Het eerste spoor is The Collaboration Lab, een driejarig programma met kleine subsidies om allianties tussen Bengalese mediakanalen en maatschappelijke organisaties te bevorderen. Het bevordert samenwerking op het gebied van kwesties die belangrijk en relevant zijn voor de burgers van Bangladesh, stimuleert de ontwikkeling van innovatieve oplossingen door financiële steun te bieden en faciliteert kennisuitwisseling.
Het tweede spoor van activiteiten is gericht op capaciteitsopbouw. De deelnemers van The Collaboration Lab krijgen elk jaar coaching op basis van hun specifieke behoeften. Om het niveau van professionaliteit, effectiviteit en duurzaamheid van hun activiteiten te verbeteren en te voldoen aan de normen van donoren, richt de coaching zich op intern bestuur en organisatorische capaciteit. Daarnaast nodigen Free Press Unlimited en ARTICLE 19 experts uit van lokale organisaties die zich richten op inclusie en vrouwenrechten om meer bewustzijn bij de deelnemers te creeren rondom het integreren van gender en inclusie in hun werk.
Free Press Unlimited en ARTICLE 19 lanceren een Call for Proposals voor CSO/media allianties in elk van de drie projectjaren.
