The Erased: het verhaal van Abdalle Ahmed Mumin
Land: Somalië
"De afgelopen zes maanden heb ik te maken gehad met allerlei fysieke en juridische pesterijen, doodsbedreigingen en eindeloze vervolging. De rechters waren partijdig en volledig corrupt."
Op 11 oktober 2022 hielden drie mensen van de Somalische nationale inlichtingendienst me vast op het vliegveld in Mogadishu, de hoofdstad van Somalië. Ze hadden geen enkel gerechtelijk bevel: het was willekeurige detentie of gewoon een 'ontvoering'. Dit gebeurde precies een dag nadat meerdere organisaties voor persvrijheid, waaronder de Somali Journalists Syndicate (SJS) waarvan ik secretaris-generaal ben, een gezamenlijke persverklaring hadden uitgegeven om hun bezorgdheid te uiten over een nieuwe richtlijn van het Somalische ministerie van Informatie.
De richtlijn die op 8 oktober 2022 werd uitgevaardigd door de vice-minister van Informatie Abdirahman Yusuf Al-Adaala, legt illegale beperkingen op aan de vrijheid van de media in Somalië. Kort nadat ik in samenwerking met een andere mediaparticipatiegroep een persbericht over de kwestie had opgesteld, deden gewapende agenten van de Somalische nationale inlichtingendienst (NISA) een inval in het kantoor van de SJS en mijn huis in Mogadishu. Intussen was op een CCTV-beeld dat in ons kantoor geïnstalleerd was, te zien hoe de inval plaatsvond. Op de luchthaven werd ik vastgehouden in een klein kantoor voordat ik werd overgebracht naar het beruchte ondergrondse detentiecentrum van de stad genaamd Godka Jila'ow.
Deze detentie- en martelfaciliteit, die werd gerund door de inlichtingendienst van Somalië, was ooit gesloten in 2018, maar werd nu heropend. Na twee dagen van herhaalde bedreigingen, mentale martelingen en ondervragingen werd ik overgebracht naar een andere politie-inrichting waar ik nog 11 dagen werd vastgehouden. Na deze dagen werd ik naar de rechtbank gebracht voor drie aanklachten, waaronder het weigeren van de richtlijn van het ministerie van Informatie. Ik was het enige doelwit voor het verdedigen van het recht op vrijheid van meningsuiting en mediavrijheid in Somalië. In de loop van zes maanden (van oktober 2022 tot maart 2023) werd ik stelselmatig vastgehouden, dan vrijgelaten, dan weer vastgehouden - enzovoort. Op 13 februari 2023 veroordeelde de corrupte rechter me ten onrechte tot twee maanden gevangenisstraf, die de gevangenisbeambten weigerden uit te voeren. Op 23 februari 2023 ontvoerden gewapende mannen van de politie en NISA mij uit het hotel waar ik een vergadering bijwoonde met de wetgevers van het land. Ik werd 24 uur lang vastgehouden in een privé-woning voordat ik werd overgebracht naar de centrale gevangenis van Mogadishu, waar ik nog eens 33 dagen werd vastgehouden.
"Ik ben in het verleden van verschillende kanten bedreigd, zowel door militante groeperingen als door de regering. Maar ik heb altijd mijn werk gedaan als journalist en als leider van de journalistenvakbond."
De afgelopen zes maanden heb ik te maken gehad met allerlei fysieke en juridische pesterijen, doodsbedreigingen en eindeloze vervolging. De rechters waren partijdig en volledig corrupt. Mijn rechten werden geschonden: Ik kreeg reisbeperkingen opgelegd en mijn vrijheid van meningsuiting werd beperkt doordat ze me verboden om te schrijven of te spreken in de media. Ik kreeg geen toegang tot medische zorg en mocht mijn familie niet zien. Tijdens de detentie verslechterde mijn gezondheid. Ik kreeg allergieën, pijn in mijn nieren, infecties en zelfs malaria omdat ik vastgehouden werd in cellen met slechte hygiëne.
Bedreigingen tegen journalisten en activisten voor mediavrijheid zijn er altijd geweest. Somalië staat gerangschikt als een van de slechtste landen voor journalisten. Sinds 1923 zijn er in Somalië 85 journalisten en mediawerkers vermoord. Ik ben in het verleden van verschillende kanten bedreigd, zowel door militante groeperingen als door de regering. Maar ik heb altijd mijn werk gedaan als journalist en als leider van de journalistenvakbond. De bedreigingen en willekeurige opsluiting van journalisten hebben een ongekend niveau bereikt. Ik had echter niet verwacht dat ik gearresteerd of vervolgd zou worden specifiek voor het verdedigen van persvrijheid: een grondwettelijk en universeel recht.
