FPU en NVJ vragen in brief aan Van Weel opnieuw aandacht voor veiligheid journalisten in Gaza.
Bij Free Press Unlimited maken we ons grote zorgen over de veiligheid van journalisten in Gaza. Samen met de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) hebben we daarom opnieuw een brief gestuurd aan demissionair minister van Buitenlandse Zaken David van Weel. Ondanks het staakt-het-vuren dat zeven weken geleden inging, zien we nauwelijks verbetering. Voor journalisten ter plaatse blijft de situatie extreem gevaarlijk en uiterst zorgwekkend.
Palestijnse journalisten doen er alles aan om Israel’s genocide in Gaza vast te leggen. Sinds 7 oktober 2023 zijn minstens 249 journalisten gedood - het dodelijkste conflict voor journalisten ooit gemeten. Minstens 59 van hen zijn doelgericht vermoord door Israëlische autoriteiten, wat kwalificeert als oorlogsmisdaden. Toch wordt in het huidige vredesplan niet gesproken over verantwoording voor deze aanvallen.
Twee Palestijnse journalisten zijn sinds de wapenstilstand gedood en nadien zonder verifieerbaar bewijs beschuldigd van banden met Hamas. Ook heeft Israël een speciale militaire inlichtingendienst opgericht die materiaal produceert om journalisten ten onrechte te koppelen aan Hamas. FPU en de NVJ waarschuwen dat deze lastercampagnes de drempel voor geweld tegen journalisten verlagen door hen af te schilderen als legitieme militaire doelen. Daarnaast zaaien ze twijfel over de geloofwaardigheid van onafhankelijke berichtgeving uit Gaza.
Geen toegang voor internationale media
Internationale media hebben al bijna 800 dagen geen vrije toegang tot Gaza. Israël staat alleen sterk gecontroleerde bezoeken toe, onder militaire begeleiding en zonder mogelijkheid om Palestijnen te spreken. Wij zien dit als een ernstige inbreuk op de persvrijheid en als een gevaarlijk signaal naar de rest van de wereld over hoe verslaggeving in conflicten kan worden beperkt.
Journalisten zijn onmisbaar voor het monitoren van het staakt-het-vuren en het documenteren van mogelijke oorlogsmisdaden en mensenrechtenschendingen.
Ruth Kronenburg, Algemeen Directeur van Free Press Unlimited, laat weten: “Feiten zijn en blijven de basis voor wederzijds vertrouwen en toekomstig herstel in Gaza. Terwijl Israël de informatievoorziening blijft beheersen en Palestijnse journalisten zonder bewijs wegzet als Hamas-leden, wordt doelbewust verwarring gezaaid over wat er werkelijk gebeurt. Juist daarom is de toegang voor internationale journalisten essentieel: zij kunnen vastleggen wat er gebeurt, zonder direct te worden beschuldigd lid te zijn van Hamas.”
Oproep voor veiligheid van journalisten
Wij herhalen onze brief met de NVJ eerdere oproepen van 12 augustus en 11 juni jl. en vragen de minister om:
- Alles in het werk te stellen om ervoor te zorgen dat Israël stopt met aanvallen op de vrije pers, zowel in Gaza als op de Westelijke Jordaanoever. De Israëlische autoriteiten moeten hun verplichting nakomen om journalisten te beschermen, hen niet te belasteren en hen niet doelbewust aan te vallen, zoals vereist onder internationaal humanitair recht.
- Internationaal, onafhankelijk en transparant onderzoek in te stellen naar vermoorde journalisten, in lijn met de richtlijnen van de Verenigde Naties vastgelegd in het Minnesota Protocol, en bij Israel aan te dringen op medewerking.
- Er bij Israël op aan te dringen dat zij onmiddellijk onafhankelijke, onbeperkte toegang tot Gaza en de Westelijke Jordaanoever verlenen aan internationale media.
Daarnaast vragen we minister Van Weel om:
- Zich duidelijk uit te spreken tegen gerichte lastercampagnes tegen Palestijnse journalisten en hun werk, en deze beschuldigingen met de grootste zorgvuldigheid te beoordelen.
Bij uitblijven van een reactie van Israëlische autoriteiten, dringen wij erop aan dat de Minister deze zorgen rechtstreeks met de Israëlische ambassadeur bespreekt.
Download de volledige brief hieronder.
