FPU roept op tot onafhankelijk onderzoek naar de moord op journalist Anas al-Sharif
Al Jazeera journalist Anas al-Sharif en vier andere mediawerkers zijn afgelopen nacht gedood door het Israelische leger. Alles wijst erop dat dit om een opzettelijke aanval van Israël ging. Al-Sharif en zijn collega’s bevonden zich ten tijde van de aanval in een tent die expliciet bestemd is voor journalisten, vlakbij het al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad. Ze waren allen duidelijk herkenbaar; ze droegen pers vesten, waren voorzien van stickers en hadden camera's bij zich.
We zien een breder en aanhoudend patroon van aanvallen op de pers in Gaza, waarin de meeste journalisten die nog werkzaam zijn in het gebied worden bedreigd en gedood. Volgens de Palestijnse Journalistenbond zijn er sinds het begin van de oorlog zelfs 238 journalisten gedood in Gaza, de media-infrastructuur is vernield waardoor er 112 mediakanalen uit de lucht zijn. Volgens CPJ gaat het om 192 gedode journalisten sinds 7 oktober 2023. Van tenminste 26 van hun is er bewijs dat deze aanvallen doelgericht waren, en kwalificeren deze zaken als moord. Het CPJ onderzoekt daarnaast nog meer dan twintig gevallen van vermoedelijke doelgerichte, dodelijke aanvallen op journalisten.
“In de aanval op Anas al-Sharif en zijn collega’s wijst alles erop dat dit geen ongeluk was, maar een opzettelijke en systematische aanval van Israël op duidelijk herkenbare leden van de media.” Zegt algemeen directeur Ruth Kronenburg.
In de weken voor deze aanval stonden wij nog in contact met al-Sharif en ondanks de doodsbedreigingen die hij al ontving, ging hij door met zijn werk.
Al-Sharif was al lange tijd een frontlijn verslaggever in het noorden van Gaza. Sinds het begin van de oorlog werd hij vanwege zijn journalistieke werk direct bedreigd door het Israelische leger. Het huis van zijn familie werd gebombardeerd en hij verloor zijn naaste familieleden. De afgelopen maanden was hij ook doelwit van een lastercampagne door het Israelische leger, waarin hij op basis van ongefundeerde beschuldigingen werd zwartgemaakt. Persvrijheidsorganisaties spraken eerder hun zorgen uit over deze gerichte intimidatie, met de vrees dat dit een voorbode zou kunnen zijn van fysiek geweld en moord. De dood van al-Sharif en zijn collega’s is een pijnlijk voorbeeld van hoe het gebrek aan concrete stappen van de internationale gemeenschap ter bescherming van de journalistiek in Gaza opnieuw heeft geleid tot fatale gevolgen.
Met de vele bedreigingen die al-Sharif ontving, anticipeerde hij al enige tijd op zijn dood. Zo heeft hij een laatste boodschap geschreven die moest worden vrijgegeven als hij zou worden gedood:
“Als deze woorden van mij jullie bereiken, weet dan dat Israël erin geslaagd is mij te doden en mijn stem het zwijgen op te leggen... Vergeet Gaza niet... En vergeet mij niet in jullie gebeden”
FPU veroordeelt elke aanval van Israël op journalisten en mediawerkers. Free Press Unlimited heeft de internationale gemeenschap herhaaldelijk opgeroepen om alles in het werk te stellen om ervoor te zorgen dat journalisten in Gaza en de Westelijke Jordaanoever niet langer het doelwit zijn van aanvallen en om op te komen tegen de Israëlische regering voor persvrijheid en de veiligheid van journalisten. FPU roept op tot een onafhankelijk onderzoek naar deze moorden. Er moet een einde komen aan de ongekende straffeloosheid van deze doelgerichte aanvallen op journalisten.
