Israel’s genocide in Gaza dwingt journalisten tot noodhulp
Door de extreem onveilige werkomstandigheden voor journalisten in Gaza, zien we een scherpe toename in het aantal verzoeken voor ondersteuning via ons noodfonds Reporters Respond. De situatie is voor iedereen extreem nijpend, en voor journalisten is het praktisch onmogelijk geworden om hun werk te doen. Afgelopen maand ontvingen we meer dan 200 aanvragen – aanvankelijk voor steeds schaarser en duurder wordende apparatuur, maar ook voor basisbehoeften zoals tenten, voedsel en water. Onze cijfers weerspiegelen een snel verslechterende situatie voor journalisten in Gaza.
De prijzen voor essentiële journalistieke uitrusting, zoals telefoons, camera’s, laptops, batterijen en microfoons, zijn als gevolg van de Israëlische blokkade extreem gestegen. Omdat Gaza volledig is afgesloten, zijn journalisten aangewezen op de middelen die al aanwezig waren. Deze raken echter beschadigd, worden vernietigd of zijn inmiddels verouderd. Voor een eenvoudige mobiele telefoon betalen zij soms duizenden euro’s.
Free Press Unlimited biedt via het noodfonds Reporters Respond directe ondersteuning aan journalisten en media in nood. Dit fonds voorziet in werkmateriaal zoals laptops, telefoons en camera’s, maar ook in veiligheidsuitrusting zoals helmen en ballistische vesten, en bijdragen aan levensonderhoud.
Uit de hulpverzoeken die wij ontvangen, en volgens onze partners in zowel Gaza als de Westelijke Jordaanoever, blijkt dat de voorraad van essentiële apparatuur snel uitgeput raakt. Steun is dringend nodig zodat journalisten hun cruciale werk kunnen voortzetten.
Het belang van betrouwbare informatie
Meer dan 171 Palestijnse journalisten zijn sinds oktober 2023 gedood. Journalisten die Israel’s genocide vastleggen, worden een duidelijker doelwit en lopen daardoor meer risico op geweld. In conflicten wordt informatie vaak gebruikt als wapen, degenen die informatie zoeken worden dan gezien als een bedreiging. Een journalist in Gaza heeft 6.6x meer kans om gedood te worden dan een burger. Dit komt niet alleen doordat oorlogsjournalisten een gevaarlijke baan hebben, van in ieder geval 17 journalisten is inmiddels bewezen dat zij doelgericht zijn aangevallen door Israelische strijdkrachten.
Het belang van onafhankelijke informatie werd goed zichtbaar na de gerichte aanval door Israël op hulpverleners, gevolgd door pogingen om deze gebeurtenis te verdoezelen. Dit incident onderstreept dat Israëlische autoriteiten geen betrouwbare bron zijn voor informatie over de situatie in Gaza, en dat onafhankelijke journalistiek essentieel is om feitelijke informatie naar buiten te brengen. Palestijnse journalisten zijn daarin onmisbaar, zij blijven onder enorm gevaarlijke omstandigheden rapporteren om de wereld te informeren.
Een medewerker van het noodfonds van Free Press Unlimited staat elke dag in contact met journalisten in Gaza. Hij laat weten: “Journalisten in Gaza en de Westelijke Jordaanoever vertonen al jaren ongelooflijke veerkracht, ondanks de gerichte aanvallen en de bombardementen. Maar die veerkracht is niet oneindig. We moeten gebruikmaken van de bewijzen die zij hebben vastgelegd om Israël verantwoordelijk te houden voor hun daden, voor het te laat is."
Het ontstaan van hubs
Er ontstaan op verschillende plekken journalistieke hubs, die toegang bieden tot stroom, internet en gedeelde apparatuur. Deze worden vaak ondersteund door niet-gouvernementele organisaties, waaronder Free Press Unlimited. Maar ook deze centra zijn doelwit van Israëlische aanvallen. Zo werd er recentelijk een tentenkamp voor journalisten gebombardeerd, deze was gevestigd in een ziekenhuiscomplex in Khan Younis. Daarbij kwamen minstens tien journalisten om het leven, onder wie Ahmed Mansour van Palestine Today, die levend verbrandde. De beelden van deze aanval gingen de wereld rond en zijn niet te negeren.
De lang bereikte grens
Met gevaar voor eigen leven blijven Palestijnse journalisten zich inzetten voor het grotere doel: de waarheid achterhalen. Dat doen ze niet voor zichzelf. Dat doen ze voor hun medemens, zodat zij beschikken over onafhankelijke en levensreddende informatie. Maar zij fungeren ook als de ogen voor de rest van de wereld, die dan kan zien dat er ingegrepen moet worden omdat er een grens wordt bereikt. De situatie in Gaza is onhoudbaar, niet alleen voor journalisten maar voor alle burgers. Wij roepen op: Kabinet Schoof, trek een rode lijn!
