Media Lifeline Ukraine
Als respons op de Russische invasie in Oekraïne, organiseerde Free Press Unlimited op 4 maart 2022 een crisisbijeenkomst om met journalisten, media experts, betrokken organisaties en fondsen te praten over hulp aan onafhankelijke media in Oekraïne. Hier werd de Media Lifeline Ukraine geïntroduceerd: een coalitie om journalisten te beschermen en betrouwbare informatie beschikbaar te houden in en rond Oekraïne.
Vanaf het eerste moment zijn wij als Free Press Unlimited, samen met onze zusterorganisatie Free Press for Eastern Europe (FPEE) en onze partners in de regio, dag en nacht bezig geweest om journalisten in veiligheid te brengen en/of ze te voorzien van essentiele zaken om hun belangrijke werk te kunnen voortzetten. Media Lifeline Ukraine bestaat om dit werk te ondersteunen.
Samen met partners startten we de Media Lifeline Ukraine op Giro 7676. Alleen met hulp van buitenaf kunnen lokale media hun werk blijven doen. Mediabedrijven waar wij al een decennium mee samenwerken geven aan dat er grote behoefte is aan praktische ondersteuning en hulp voor de langere termijn om de stroom aan betrouwbare informatie in gang te houden.
Denk hierbij aan steun in de vorm van apparatuur om verslag te kunnen blijven doen, VPN-codes om digitale veiligheid te waarborgen, en het opzetten van media-hubs in de aangrenzende landen waar journalisten relatief veilig bij elkaar kunnen komen om hun werk te doen.
Wat er tot nu toe is gedaan
Sinds de start van Media Lifeline Ukraine hebben we ruim 1000 Oekraïense, maar ook Russische journalisten naar een veilige plek kunnen krijgen, hebben we 150 hoge kwaliteit kogelwerende vesten en helmen de grens over gebracht voor de directe bescherming van journalisten die verslag doen aan het front, en we zijn continue bezig met de digitale veiligheid van journalisten in de regio, bijvoorbeeld door het verstrekken van VPNs en bescherming tegen hacks. Zo kunnen zij hun informatie blijven delen met de rest van de wereld.
Naast het acute gevaar voor de duizenden journalisten die nog werken in Oekraïne, worden de weinige onafhankelijke media die er nog zijn in Belarus en Rusland steeds meer bedreigd door censuur, strafrechtelijke vervolging en openlijke intimidatie. Free Press Unlimited blijft pleiten voor het verstrekken van noodvisa aan deze onafhankelijke journalisten die vastbesloten zijn om hun betrouwbare berichtgeving over Oekraïne-gerelateerde gebeurtenissen voort te zetten.
Vooruitkijken
Noodhulp is nog steeds hard nodig, maar het is ook erg belangrijk om vooruit te kijken. Om de onafhankelijke journalistiek in de regio in de toekomst overeind te houden, is langdurige ondersteuning nodig. Bijvoorbeeld door het plaatsen van mediahubs op veilige plekken in de regio waar journalisten psycho-sociale steun ontvangen, samen kunnen werken en advies krijgen over juridische, digitale en fysieke veiligheid. Wij zijn druk bezig om deze ingewikkelde, maar broodnodige toevluchtsoorden op te zetten, onder andere in samenwerking met Reporters Without Borders (RSF). Twee hubs die wij in eerste instantie in Polen hebben opgezet voor journalisten uit Belarus, zijn nu ook in gebruik genomen door journalisten uit Oekraïne.
We blijven ons inzetten om journalisten en hun vitale rol in de samenleving te beschermen en te zorgen voor toegang tot feitelijke, tijdige en relevante informatie.
Partners
De partners en supporters van Media Lifeline Ukraine zijn:
Adessium, Strange Brew Strategies, Stichting Huisman Vredes Fonds, Metropolis M, Limelight Foundation, de NTR, De Speld, Agora Europa, Human Rights Foundation, facet&, The Social Handshake, NextDraft, PR Dashboard, Cirrus Foundation, European Journalism Centre, Raam op Rusland, Kinder, de Nederlandse Vereniging van Journalisten, VPRO, het Financieel Dagblad, Rotary Club Nieuwspoort, het Verzetsmuseum, Beeld en Geluid Den Haag, Stibo DX, de European Press Prize, Company.info, DM Bureau Kuiper en ten Klei, ANP, de King Baudouin Foundation en Kyos.
